GNU/Linux, o GNU+Linux, comúnmente conocido como Linux, es una alternativa a los sistemas operativos macOS® y Windows®. La diferencia más fundamental es que GNU+Linux se puede usar, copiar, modificar y redistribuir libremente. Los otros dos sistemas no le garantizan las cuatro libertades esenciales del Software Libre.
Una Distribución de GNU+Linux se compone del Sistema Operativo GNU, creado originalmente por el Sr. Richard Matthew Stallman y por la Fundación de Software Libre, y también del núcleo Linux, creado por el Sr. Linus Benedict Torvalds.
Usted puede leer acerca de las distribuciones mayores de GNU+Linux en DistroWatch y en Kernel.org.
Las primeras distribuciones de Linux que surgieron fueron Slackware (1993), Debian (1993), Red Hat Linux 0.9 (1994) y SuSE Linux 4.2 (1996). Slackware y Debian aún están activas, siendo éstas las que más tiempo llevan en uso.
De éstas distribuciones, se han desarrollado otras. SUSE Linux Enterprise (SLE) (2000) fue la primera distribución de SuSE para el mercado comercial, dejando de producir SuSE Linux. Red Hat Enterprise Linux (RHEL) 2.1 (2002) fue la primera distribución de Red Hat para el mercado comercial, dejando de producir Red Hat Linux.
Fedora Core (2003), que fue remombrado a Fedora desde la versión 7 en adelante en 2007, es una distribución de Linux que surgió gracias al auspicio de Red Hat y al apoyo de la comunidad de Fedora. Ubuntu (2004) es una distribución basada en Debian. Fue creada por Canonical.
Linux Mint (2006) es una distribución basada en Ubuntu. Linux Mint Debian Edition (LMDE) (distribuido en 2014) es una distribución basada en Debian. Ambas fueron creadas por Clement Lefebvre, un desarrollador francés conocido principalmente como «Clem», y por el Equipo de Linux Mint.
Linux Mint es una de las distribuciones más fáciles de usar y adoptar por los usuarios de Windows. Además, si lo desea, puede hacer que Linux Mint se vea como Windows 7 ó como Windows 10.
Hay muchas más distribuciones de Linux disponibles. La razón por la cual pocas personas conocen ése sistema operativo es porque los otros dos sistemas, macOS® y Windows®, vienen preinstalados de fábrica en las computadoras nuevas.
Sin embargo, eso está cambiando gracias a empresas como System76, Tuxedo Computers, Star Labs, Slimbook, Think Penguin, Minifree Ltd, TechnoEthical, Vikings, Libiquity, Raptor Computing Systems, Framework, Dell, y Lenovo, que están ofreciendo computadoras con Linux preinstalado.
Un poco de historia
GNU es un clon del sistema operativo Unix, reescrito desde cero, sin copiar el código fuente de Unix. GNU es un acrónimo recursivo que significa GNU No es Unix. El 27 de septiembre de 1983, el Sr. Richard Matthew Stallman (Traducción al Español) publicó el anuncio del Proyecto GNU con el propósito de crear el Sistema GNU.
El 5 de enero de 1984, Stallman comenzó a trabajar en el Proyecto GNU. En 1985, escribió El Manifiesto GNU. En octubre del mismo año, fundó la Fundación de Software Libre, en Inglés, FSF o Free Software Foundation. En febrero de 1989, publicó la Licencia Pública General GNU, versión 1. A principios de 1990, ya se habían encontrado o programado los componentes principales del Sistema Operativo GNU, excepto uno, el núcleo. Estaban trabajando con un núcleo libre conocido como GNU Hurd, pero aún no estaba listo para ser distribuido. El Sr. Stallman es responsable de crear el Movimiento del Software Libre y de comenzar el desarrollo del Sistema Operativo GNU (Traducción al Español).
Linux (Traducción al Español) es un núcleo de sistema operativo. El núcleo (en Inglés, kernel) es el software responsable de detectar el hardware del equipo, en el nivel más bajo (a nivel físico), y poner los recursos a la disposición del sistema operativo y del software. El 25 de agosto de 1991, el Sr. Linus Benedict Torvalds (Traducción al Español) escribió un mensaje en el Grupo de Noticias comp.os.minix para informar que estaba trabajando en un sistema operativo basado en minix.
El 17 de septiembre de 1991, publicó por primera vez la versión 0.01 del núcleo Linux. En febrero de 1992, lanzó la versión 0.12, y convirtió Linux en software libre, cuando adoptó la Licencia Pública General GNU, versión 2.
El núcleo Linux fue integrado a GNU, formando el sistema operativo GNU/Linux.
El 16 de agosto de 1993, el fenecido Sr. Ian Murdock, anunció en el Grupo de Noticias comp.os.linux.development la primera distribución de Debian Linux. Lea la historia de Debian en el Wiki de Debian.
¿Es GNU/Linux parecido a Windows?
Muchos se preguntarán si una distribución de GNU/Linux es igual o parecido al sistema Windows®. La respuesta es no. De la misma forma que macOS® no es igual a Windows®, GNU/Linux tampoco lo es.
Una diferencia muy notable es que en Windows® usted verá un Disco Duro (C:). Si conecta un dispositivo USB, verá un Disco USB (E:). En GNU/Linux, usted no verá letras para distinguir los discos. Los dispositivos de almacenamiento se «montan» a un directorio (a una carpeta). Pero eso es transparente para el usuario.
Si usted decide utilizar GNU/Linux, usted trabajará con Software Libre. Debe acostumbrarse a buscar alternativas al software existente en los sistemas operativos privativos.
Hay páginas de Internet que le brindan ese tipo de información:
Por ejemplo, cuando alguien que utiliza Windows le dice a usted que debe instalar Adobe Reader para ver documentos PDF, si usted utiliza GNU/Linux, debe buscar una alternativa, como Evince. Una vez que usted conoce el nombre del software que necesita, debe utilizar el Instalador de Software que está incluido en GNU/Linux para buscar e instalarlo.
Al principio es un poco tedioso, pero es sencillo cuando ya se conoce el flujo de trabajo.
Puede contactarme para información adicional acerca del sistema operativo GNU/Linux.
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