GNU/Linux, o GNU+Linux, comúnmente conocido como Linux, es una alternativa a los sistemas operativos macOS® y Windows®. La diferencia más fundamental es que GNU+Linux se puede usar, copiar, modificar y redistribuir libremente. Los otros dos sistemas no le garantizan las cuatro libertades esenciales del Software Libre.
Una Distribución de GNU+Linux se compone del Sistema Operativo GNU por el Sr. Richard Matthew Stallman y la Fundación de Software Libre, y del núcleo Linux por el Sr. Linus Benedict Torvalds.
En DistroWatch (Traducción al Español) y en Kernel.org (Traducción al Español) usted puede buscar entre las distribuciones mayores de GNU+Linux.
Las distribuciones que más tiempo han estado activas son Slackware (1992), openSuSE (1992), Debian (1993), y Red Hat Linux (1995), que se convirtió en Fedora Core (del 1 al 6) en 2003, y luego a Fedora (7 en adelante) en 2007. De éstas distribuciones, se han desarrollado otras que son derivadas.
La razón por la cual pocas personas conocen el sistema operativo GNU+Linux, es que los otros dos sistemas vienen preinstalados de fábrica en las computadoras.
Sin embargo, eso está cambiando gracias a empresas como System76, Tuxedo Computers, Think Penguin, RetroFreedom, TechnoEthical, Vikings, Libiquity, Raptor Computing Systems, Dell, y Lenovo.
Un poco de historia
GNU es un clon del sistema operativo Unix, reescrito desde cero, sin copiar el código fuente de Unix. GNU es un acrónimo recursivo que significa GNU No es Unix. El 27 de septiembre de 1983, el Sr. Richard Matthew Stallman (Traducción al Español) publicó el anuncio del Proyecto GNU con el propósito de crear el Sistema GNU.
El 5 de enero de 1984, Stallman comenzó a trabajar en el Proyecto GNU. En 1985, escribió El Manifiesto GNU. En octubre del mismo año, fundó la Fundación de Software Libre, en Inglés, FSF o Free Software Foundation. En febrero de 1989, publicó la Licencia Pública General GNU, versión 1. A principios de 1990, ya se habían encontrado o programado los componentes principales del Sistema Operativo GNU, excepto uno, el núcleo. Estaban trabajando con un núcleo libre conocido como GNU Hurd, pero aún no estaba listo para ser distribuido. El Sr. Stallman es responsable de crear el Movimiento del Software Libre y de comenzar el desarrollo del Sistema Operativo GNU (Traducción al Español).
Linux (Traducción al Español) es un núcleo de sistema operativo. El núcleo (en Inglés, kernel) es el software responsable de detectar el hardware del equipo, en el nivel más bajo (a nivel físico), y poner los recursos a la disposición del sistema operativo y del software. El 25 de agosto de 1991, el Sr. Linus Benedict Torvalds (Traducción al Español) escribió un mensaje en el Grupo de Noticias comp.os.minix para informar que estaba trabajando en un sistema operativo basado en minix.
El 17 de septiembre de 1991, publicó por primera vez la versión 0.01 del núcleo Linux. En febrero de 1992, lanzó la versión 0.12, y convirtió Linux en software libre, cuando adoptó la Licencia Pública General GNU, versión 2.
El núcleo Linux fue integrado a GNU, formando el sistema operativo GNU/Linux.
¿Es GNU/Linux parecido a Windows?
Muchos se preguntarán si una distribución de GNU/Linux es igual o parecido al sistema Windows®. La respuesta es no. De la misma forma que macOS® no es igual a Windows®, GNU/Linux tampoco lo es.
Una diferencia muy notable es que en Windows® usted verá un Disco Duro (C:). Si conecta un dispositivo USB, verá un Disco USB (E:). En GNU/Linux, usted no verá letras para distinguir los discos. Los dispositivos de almacenamiento se «montan» a un directorio (a una carpeta). Pero eso es transparente para el usuario.
Si usted decide utilizar GNU/Linux, usted trabajará con Software Libre. Debe acostumbrarse a buscar alternativas al software existente en los sistemas operativos privativos.
Hay páginas de Internet que le brindan ese tipo de información:
Por ejemplo, cuando alguien que utiliza Windows le dice a usted que debe instalar Adobe Reader para ver documentos PDF, si usted utiliza GNU/Linux, debe buscar una alternativa, como Evince. Una vez que usted conoce el nombre del software que necesita, debe utilizar el Instalador de Software que está incluido en GNU/Linux para buscar e instalarlo.
Al principio es un poco tedioso, pero es sencillo cuando ya se conoce el flujo de trabajo.
Puede contactarme para información adicional acerca del sistema operativo GNU/Linux.
Libre Software - Español 